El TJUE rechaza interrogar sin abogado

Dos Estados vulneraron las garantías europeas

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) ha condenado a Hungría y a la República Checa por permitir que sospechosos de delitos sean interrogados sin abogado cuando este no comparece dentro de un plazo determinado. Las sentencias, publicadas el 22 de octubre de 2026, resuelven los asuntos C-660/24, Comisión/Hungría, y C-681/24, Comisión/República Checa.

El Tribunal estima íntegramente los recursos de la Comisión Europea y concluye que ambas legislaciones vulneran la Directiva europea que garantiza el derecho a la asistencia de letrado en los procesos penales.

La presencia del abogado es una garantía efectiva

La normativa europea reconoce a los sospechosos y acusados el derecho a contar con un abogado en el momento y de la manera necesarios para ejercer su defensa de forma efectiva.

El TJUE recuerda que esta garantía incluye la presencia del letrado durante el interrogatorio y la posibilidad de intervenir en él. Como regla general, la asistencia requiere la presencia física del abogado, de modo que el derecho no puede quedar reducido a una previsión formal sin efectividad práctica.

Dos plazos que no justifican prescindir del letrado

Las normas nacionales establecían plazos diferentes. En Hungría, las autoridades podían interrogar al sospechoso si el abogado no comparecía en las dos horas siguientes a la comunicación de la detención preventiva. En la República Checa, podían hacerlo transcurridas cuarenta y ocho horas desde la detención preventiva. La legislación checa contemplaba, además, la posibilidad de proceder si no se había logrado localizar al abogado.

El TJUE considera que estas reglas no encajan en las excepciones previstas por el Derecho de la Unión. La Directiva enumera de forma exhaustiva los motivos que permiten limitar temporalmente la asistencia letrada. Por ello, los Estados miembros no pueden establecer una autorización general para interrogar sin abogado basándose únicamente en el transcurso de un plazo o en las dificultades para localizarlo.

Una infracción adicional en Hungría

El Tribunal identifica también un incumplimiento específico de Hungría en relación con la renuncia al derecho de asistencia letrada.

Aunque la legislación húngara reconoce este derecho como inalienable, los sospechosos y acusados pueden optar por no ejercerlo. El TJUE considera que esa decisión puede constituir una renuncia y, por tanto, debe someterse a las condiciones que establece la Directiva. Hungría no incorporó a su ordenamiento nacional las disposiciones específicas que regulan esas condiciones.

Más garantías para los procedimientos penales

Las sentencias refuerzan las garantías de defensa y buscan mantener un nivel común de protección en los procesos penales de la Unión Europea. Según el Tribunal, esa protección contribuye a fortalecer la confianza mutua entre los sistemas judiciales nacionales y favorece el reconocimiento de las resoluciones judiciales entre Estados miembros.

Hungría y la República Checa deberán ajustar su normativa a las exigencias europeas. La decisión deja claro que la falta de comparecencia del abogado dentro de un plazo nacional no basta, por sí sola, para justificar un interrogatorio sin asistencia letrada.